FALCPA et le FASTER Act : l'étiquetage des allergènes en 2026

Tout aliment préemballé vendu aux États-Unis doit déclarer les neuf "major food allergens" (allergènes alimentaires majeurs) dès lors que l'un d'eux est présent comme ingrédient. L'obligation découle du Food Allergen Labeling and Consumer Protection Act de 2004 (FALCPA), qui a inscrit la déclaration des allergènes à la section 403(w) du Federal Food, Drug, and Cosmetic Act, et du FASTER Act de 2021, qui a ajouté le sésame comme neuvième allergène avec effet au 1er janvier 2023. Il existe exactement deux façons conformes de faire cette déclaration (une parenthèse à l'intérieur de la liste des ingrédients, ou une mention "Contains" distincte) et les allergènes non déclarés restent, année après année, la première cause de rappels d'aliments aux États-Unis.

L'étiquetage des allergènes couvre neuf allergènes majeurs

• Milk (lait)
• Eggs (œufs)
• Fish (poisson), déclaré par espèce (par exemple cod, flounder, tuna)
• Crustacean shellfish (crustacés), déclarés par espèce (par exemple shrimp, crab, lobster)
• Tree nuts (fruits à coque) : le fruit précis doit être nommé (almonds, walnuts, pecans), jamais le seul "tree nuts"
• Peanuts (arachides)
• Wheat (blé)
• Soybeans (soja)
• Sesame (sésame), ajouté par le FASTER Act, avec effet au 1er janvier 2023

Deux détails font trébucher. D'abord, la règle de l'espèce : "fish" et "tree nuts" sont des intitulés de catégorie, et l'étiquette doit nommer le poisson ou le fruit à coque précis. Ensuite, la catégorie des fruits à coque s'est elle-même resserrée. Le document d'orientation actualisé de la FDA sur les allergènes (finalisé début 2025) a réduit la liste des fruits à coque soumis à contrôle, et la noix de coco n'est plus traitée comme un fruit à coque allergène majeur. Notez aussi ce qui ne figure pas sur la liste américaine : les mollusques (huîtres, palourdes, calmars), le céleri, la moutarde et le lupin sont des allergènes majeurs dans d'autres juridictions, mais pas au titre de FALCPA.

Les deux méthodes de déclaration conformes

Option 1, la parenthèse dans la liste des ingrédients

Nommez la source alimentaire entre parenthèses immédiatement après l'ingrédient, la première fois qu'il apparaît :

"Ingredients: enriched flour (wheat), cocoa powder, whey (milk), soy lecithin (soybean)."

Si le nom de l'ingrédient indique déjà la source de l'allergène en anglais courant ("buttermilk", "wheat flour"), aucune parenthèse n'est nécessaire pour cet ingrédient.

Option 2, une mention "Contains" distincte

Imprimez une ligne "Contains:" immédiatement après la liste des ingrédients (ou juste à côté), dans un corps de caractère au moins aussi grand que celui de la liste des ingrédients elle-même :

"Contains: wheat, milk, soy."

La règle critique : si vous utilisez une mention "Contains", elle doit nommer tous les allergènes majeurs présents dans le produit. Une ligne "Contains" qui cite wheat et milk mais omet la lécithine de soja rend le produit mal étiqueté (misbranded), même si le soja figure dans la liste des ingrédients. La plupart des fabricants retiennent l'option 2 parce qu'elle est plus facile à parcourir pour l'acheteur, et c'est l'option par défaut dans le générateur NFL : cochez chaque allergène dans l'onglet Allergens et la mention se construit toute seule.

Dérivés, huiles et cas limites

FALCPA s'applique à tout ingrédient contenant une protéine dérivée d'un allergène majeur : le lactosérum, la caséine et la poudre de lait exigent donc tous une déclaration de lait, et la lécithine de soja exige une déclaration de soja. La seule exemption prévue par la loi porte sur les huiles hautement raffinées (et les ingrédients qui en dérivent) : l'huile de soja raffinée ou l'huile d'arachide raffinée ne déclenche pas de déclaration, parce que le raffinage élimine la protéine allergénique. Les huiles pressées à froid, pressées à la vis ou aromatisées ne bénéficient pas de l'exemption. Il existe aussi une procédure de pétition et de notification au titre de la section 403(w) permettant de démontrer qu'un ingrédient donné ne provoque pas de réaction allergique, mais les exemptions obtenues sont rares. Pour savoir comment les mentions d'allergènes s'articulent avec le reste de la déclaration, voyez notre guide de rédaction des déclarations d'ingrédients.

"May contain" et mentions relatives à l'installation

Les mentions d'avertissement ("may contain peanuts", "processed in a facility that also handles tree nuts") sont volontaires. La FDA ne les a jamais exigées, et elles ne remplacent pas les contrôles du contact croisé imposés par les bonnes pratiques de fabrication en vigueur. Si vous en utilisez une, elle doit être véridique et refléter un risque réel et inévitable ; la FDA a indiqué que l'étiquetage d'avertissement ne doit pas servir de bouclier général de responsabilité. Une mention d'avertissement ne remplace par ailleurs jamais la déclaration obligatoire lorsque l'allergène est réellement un ingrédient.

Comment la liste américaine se compare à l'international

Si vous exportez, la liste des allergènes change à la frontière. Une étiquette conforme aux États-Unis n'est pas automatiquement conforme ailleurs :

Juridiction	Allergènes obligatoires	Différences notables avec les États-Unis
États-Unis	9	Mention "Contains" autorisée
Union européenne	14	Ajoute le céleri, la moutarde, le lupin, les mollusques et les sulfites ; exige une mise en évidence dans la liste, sans ligne "Contains"
Canada	11 allergènes prioritaires	Ajoute la moutarde et les sulfites ; déclaration bilingue
Japon	8 obligatoires	Inclut le sarrasin et la noix ; ~20 autres recommandés

L'approche de l'UE est traitée en profondeur dans notre guide du règlement UE 1169/2011, et les listes d'allergènes pays par pays sont intégrées aux 152 formats d'étiquette de la page de couverture.

Erreurs courantes qui déclenchent des rappels

• Nommer la catégorie au lieu de l'espèce, "tree nuts" au lieu de "almonds"
• Omettre le sésame parce que le modèle d'étiquette est antérieur au FASTER Act
• Une mention "Contains" à laquelle il manque un allergène déjà présent dans la liste des ingrédients
• Perdre un allergène lors d'un changement de fournisseur ou d'une reformulation sans mettre à jour la maquette
• Supposer qu'un avertissement "may contain" couvre un allergène qui est en réalité un ingrédient

Pour la mécanique de la déclaration plus en détail, y compris le format et les règles d'écoulement des stocks appliquées lors de l'ajout du sésame, voyez l'article complémentaire sur les déclarations FALCPA et FASTER Act, ou parcourez la FAQ sur les étiquettes.

Questions fréquentes

Une mention "may contain" est-elle parfois légalement obligatoire ?

Non. La FDA n'a jamais imposé de mentions d'avertissement sur le contact croisé. Elles sont volontaires, doivent être véridiques et ne peuvent remplacer ni la déclaration d'un allergène réellement présent comme ingrédient, ni les contrôles du contact croisé exigés par les bonnes pratiques de fabrication.

Dois-je déclarer un allergène deux fois si j'utilise une mention "Contains" ?

L'ingrédient allergène continue de figurer dans la liste des ingrédients sous son nom habituel ; la mention "Contains" en nomme ensuite la source alimentaire. Les parenthèses ne sont pas nécessaires en plus, mais si vous utilisez une ligne "Contains", elle doit énumérer tous les allergènes majeurs du produit.

L'étiquetage "gluten-free" suit-il les mêmes règles ?

Non. "Gluten-free" est une allégation volontaire distincte, régie par 21 CFR 101.91, qui exige moins de 20 ppm de gluten. Déclarer le blé au titre de FALCPA est obligatoire dès lors que du blé est présent ; une allégation "gluten-free" est une mention supplémentaire et facultative, avec ses propres critères.

Prêt à construire une déclaration d'allergènes conforme ? Ouvrez le générateur d'étiquettes gratuit, cochez les allergènes dans l'onglet Allergens et la mention "Contains" s'écrit toute seule pour n'importe lequel des 152 formats d'étiquette.