Guía de Seguridad de Resinas Plásticas

La Guía de Seguridad de Resinas Plásticas gratuita explica los siete códigos de identificación de resina de los envases de plástico, del 1 (PETE) al 7 (otros). Para cada resina indica si es apta para el contacto con alimentos, su estado ante la FDA, su rango de temperatura, sus usos alimentarios habituales, sus precauciones y en qué medida se recicla. Es una referencia, no un ensayo de migración.

Consulta rápida por código de resina

PETE: Tereftalato de polietileno

Temperatura de servicio: de -40°F a 120°F

Apto para alimentos Aprobado por la FDA

Usos Comunes

•Botellas de agua
•Botellas de refresco
•Frascos de crema de maní
•Envases de aderezo para ensaladas
•Botellas de aceite de cocina

Propiedades

Claro y transparente
Ligero pero resistente
Buena barrera contra la humedad
Reciclable (#1)

Precauciones

No se recomienda para uso repetido
Puede liberar antimonio a altas temperaturas
Preferible de un solo uso

Reciclaje: Ampliamente aceptado en la recolección domiciliaria. Se recicla en fibra, alfombras y nuevos envases.

HDPE: Polietileno de alta densidad

Temperatura de servicio: de -148°F a 176°F

Apto para alimentos Aprobado por la FDA

Usos Comunes

•Garrafas de leche
•Envases de jugo
•Bolsas interiores de cajas de cereal
•Bolsas de supermercado
•Tarrinas de mantequilla
•Botellas de detergente

Propiedades

Opaco o translúcido
Rígido y resistente
Excelente resistencia química
Buena barrera contra la humedad
Reciclable (#2)

Precauciones

Generalmente se considera muy seguro
Bajo riesgo de migración

Reciclaje: Ampliamente aceptado. Se recicla en madera plástica, juegos infantiles y tuberías.

PVC: Policloruro de vinilo

Temperatura de servicio: de -4°F a 140°F

No apto para alimentos

Usos Comunes

•Película adherente (algunos tipos)
•Envases tipo blíster
•Botellas de aceite de cocina (algunas)
•Tuberías de fontanería
•Marcos de ventana

Propiedades

Formas flexibles o rígidas
Resistente a los productos químicos
Duradero
Rara vez se recicla (#3)

Precauciones

Contiene ftalatos (plastificantes)
Puede liberar cloro y dioxinas
NO se recomienda para contacto con alimentos
Evite calentarlo

Reciclaje: Rara vez se recicla. Es difícil de procesar de forma segura.

LDPE: Polietileno de baja densidad

Temperatura de servicio: de -58°F a 176°F

Apto para alimentos Aprobado por la FDA

Usos Comunes

•Bolsas de pan
•Botellas exprimibles
•Bolsas para alimentos congelados
•Tapas flexibles de envases
•Bolsas para frutas y verduras

Propiedades

Flexible y suave
De transparente a translúcido
Buena barrera contra la humedad
Resistente a los productos químicos
Reciclable (#4)

Precauciones

Generalmente se considera seguro
Bajo riesgo de migración
No apto para aplicaciones a alta temperatura

Reciclaje: Consulte localmente. Se recicla en bolsas para basura, muebles y baldosas.

PP: Polipropileno

Temperatura de servicio: de -4°F a 275°F

Apto para alimentos Aprobado por la FDA

Usos Comunes

•Vasos de yogur
•Envases de charcutería
•Botellas de jarabe
•Botellas de kétchup
•Frascos de medicamentos
•Recipientes para microondas
•Tapas de botellas

Propiedades

Resistente al calor
Semitransparente
Fuerte y duradero
Apto para microondas
Buena resistencia química
Reciclable (#5)

Precauciones

Se considera uno de los plásticos más seguros
Soporta las temperaturas del microondas y del lavavajillas

Reciclaje: Cada vez más aceptado. Se recicla en piezas de automóvil, cepillos y carcasas de baterías.

PS: Poliestireno

Temperatura de servicio: de -4°F a 170°F

No apto para alimentos

Usos Comunes

•Vasos de unicel (poliestireno expandido)
•Envases para llevar
•Cartones de huevos
•Platos y cubiertos desechables
•Relleno de embalaje (chips de espuma)

Propiedades

Ligero
Aislante
Puede ser rígido o espumado
Quebradizo
Rara vez se recicla (#6)

Precauciones

Puede liberar estireno (posible carcinógeno)
Evite alimentos y líquidos calientes
NO se recomienda para recalentar alimentos
Prohibido en cada vez más jurisdicciones

Reciclaje: Rara vez se recicla. Muchos municipios prohíben el PS espumado.

OTHER: Otros (BPA, policarbonato, PLA, etc.)

El rango de temperatura varía según la resina concreta

Varía

Usos Comunes

•Biberones (antiguos)
•Garrafones para dispensadores de agua
•Garrafones de agua reutilizables de 3/5 galones
•Envases de nailon para alimentos
•Envases compostables de PLA

Propiedades

Categoría general
Incluye muchos plásticos distintos
Propiedades muy variables

Precauciones

Puede contener BPA (bisfenol A)
Verifique el tipo de resina concreto antes de usarlo con alimentos
El PLA (de origen vegetal) es generalmente seguro
Debe evitarse el policarbonato para alimentos

Reciclaje: Rara vez se recicla. Verifique el tipo de resina concreto.

Comparación de un vistazo

Código	Resina	Apto para alimentos	FDA	Temp. máx.	Reciclable
#1 PETE	Tereftalato de polietileno	Sí	Sí	120°F	Sí
#2 HDPE	Polietileno de alta densidad	Sí	Sí	176°F	Sí
#3 PVC	Policloruro de vinilo	No	No	140°F	Rara vez
#4 LDPE	Polietileno de baja densidad	Sí	Sí	176°F	Limitado
#5 PP	Polipropileno	Sí	Sí	275°F	Sí
#6 PS	Poliestireno	No	No	170°F	Rara vez
#7 OTHER	Otros (BPA, policarbonato, PLA, etc.)	Varía	Varía	Varía	Rara vez

Consejos de seguridad para empaques

Prefiera los n.º 1, 2, 4 y 5

Estas resinas están aprobadas por la FDA para contacto con alimentos y presentan el menor riesgo de migración de sustancias.

Evite el n.º 3 (PVC) y el n.º 6 (PS)

Ambos pueden liberar sustancias químicas dañinas, especialmente al calentarse. No se recomiendan para empaques de alimentos.

Revise el n.º 7 con cuidado

Esta categoría general incluye plásticos seguros (PLA) e inseguros (policarbonato con BPA).

Cuide la temperatura

Cada resina tiene una temperatura máxima de servicio. Excederla aumenta significativamente el riesgo de migración de sustancias.

FDA vs. apto para alimentos

La aprobación de la FDA significa que la resina PUEDE usarse para alimentos. El producto específico también debe fabricarse conforme a estándares de grado alimenticio.

Precaución con el uso único

Algunos plásticos aptos para alimentos (n.º 1 PETE) están diseñados para un solo uso. El uso repetido puede degradar el material.

Cómo funcionan los códigos de resina de los plásticos

Un código para clasificar, no una marca de seguridad

El número moldeado en la base de un artículo de plástico es un código de identificación de resina, normalizado en ASTM D7611. Indica la familia del polímero para que el artículo pueda clasificarse: 1 tereftalato de polietileno (PETE), 2 polietileno de alta densidad, 3 policloruro de vinilo, 4 polietileno de baja densidad, 5 polipropileno, 6 poliestireno y 7 para todos los demás.

La norma vigente imprime el código dentro de un triángulo sólido en lugar del bucle de flechas, porque las flechas se interpretaban ampliamente como una promesa de reciclabilidad. Ninguna de las dos versiones indica si el artículo se recicla en la zona donde se vive, ni si es apto para alimentos.

Cómo leer las fichas

Cada código tiene una ficha con usos habituales, propiedades del material, precauciones, una nota sobre reciclaje y un rango de temperatura de servicio. El color del encabezado es la evaluación global de la herramienta respecto al contacto con alimentos: verde para los códigos 1, 2, 4 y 5, rojo para el 3 y el 6, y ámbar para el 7, en el que la respuesta depende de qué plástico sea realmente. La tabla comparativa muestra lado a lado las temperaturas máximas y la reciclabilidad.

Los rangos de servicio que indica la herramienta son:

PET: -40 a 120 °F
HDPE: -148 a 176 °F
PVC: -4 a 140 °F
LDPE: -58 a 176 °F
PP: -4 a 275 °F
PS: -4 a 170 °F

El código 7 no tiene un rango único, porque no es un material único.

La temperatura decide más que el código

Para una empresa alimentaria, la cuestión práctica suele ser el calor (llenado en caliente, recalentamiento en microondas, reutilización en lavavajillas) o el frío intenso. El polipropileno tiene con diferencia la cifra superior más alta de la tabla, lo que explica que domine los recipientes aptos para microondas y los envases de charcutería. La cifra superior del PET, de 120 °F, queda muy por debajo de la temperatura de un alimento recién cocinado, y la herramienta señala que el PET puede liberar antimonio a altas temperaturas y está pensado para un solo uso.

Una clasificación de temperatura corresponde al artículo concreto, no a la familia de resina. El mismo polímero se fabrica en grados diseñados para usos distintos, por lo que hay que comprobar las condiciones que indica el proveedor para el envase exacto en lugar de confiar en la fila de su resina.

Por qué el 3, el 6 y el 7 requieren un examen más detenido

La herramienta señala el PVC (#3) como no recomendado para el contacto con alimentos, por los plastificantes de ftalato y el riesgo de migración, en particular cuando se calienta. Señala el poliestireno (#6) por la posible migración de estireno, recomienda mantenerlo alejado de los alimentos calientes y del recalentamiento, e indica que el poliestireno expandido está prohibido en muchas jurisdicciones.

El código 7 incluye el policarbonato, que puede contener bisfenol A y que la herramienta recomienda evitar para alimentos, y también el PLA, el material de origen vegetal que se usa en envases compostables, que considera en general seguro. Dos artículos marcados con un 7 pueden situarse en extremos opuestos de la escala, y la única forma de distinguirlos es averiguar qué resina es realmente cada uno.

Qué preguntar al proveedor de envases

Los distintivos de color resumen el grado de precaución; no son una autorización reglamentaria. Que un envase pueda contener un alimento determinado depende de su formulación y de las normas sobre materiales en contacto con alimentos del mercado en el que se vende. Antes de comprometerse con un envase, conviene obtener por escrito:

que el artículo cumple los requisitos sobre contacto con alimentos del mercado correspondiente
las condiciones que abarca ese cumplimiento: temperatura, tipo de alimento (graso, ácido, alcohólico) y uso único o repetido
el polímero real, si el artículo lleva el código 7

Esa declaración debe conservarse junto con la especificación del envase, de modo que un cambio posterior de envase se detecte como tal. Una declaración de reciclabilidad impresa en el propio envase es una afirmación distinta del código de resina y necesita su propio respaldo.

Información de referencia, no asesoramiento legal. Los requisitos cambian y dependen de datos concretos de cada producto: confírmelos con la normativa vigente antes de basarse en ellos.

Preguntas frecuentes

¿Qué significan los números del 1 al 7 en los plásticos?

Son códigos de identificación de resina, normalizados en ASTM D7611. Identifican el polímero para su clasificación y reciclaje: 1 PET, 2 HDPE, 3 PVC, 4 LDPE, 5 PP, 6 PS y 7 para todos los demás. El código es un sistema de identificación, no una calificación de seguridad ni una indicación de que el artículo sea reciclable en una zona determinada.

¿El código indica si un envase es apto para alimentos?

No. La aptitud para el contacto con alimentos depende de la formulación concreta y de su autorización para ese uso, no de la familia de resina. Dos envases con el mismo código pueden diferir en aditivos, colorantes y uso previsto. La prueba es la declaración del proveedor para ese artículo concreto, no el triángulo de la base.

¿Se pueden poner alimentos calientes en cualquiera de ellos?

No sin comprobarlo, y la temperatura es el aspecto en el que más importa la elección de la resina. El polipropileno (5) es la opción habitual para envases para microondas y de llenado en caliente, pero solo dentro de las condiciones que el proveedor indica para ese artículo concreto; el PET (1), el PS (6) y el PVC (3) no deben usarse con alimentos calientes. Cada polímero tiene su propio rango de temperatura de servicio, y superarlo puede deformar el envase o aumentar la migración. Hay que comprobar la clasificación de temperatura del artículo concreto, incluido si está indicado para microondas, llenado en caliente, esterilización en autoclave o congelador, que son cuestiones distintas.

¿Es seguro reutilizar un envase?

Depende del artículo y de cómo se fabricó. Los envases de un solo uso están diseñados y autorizados para un único uso: los lavados repetidos pueden producir microfisuras en la superficie, y una superficie rayada es más difícil de limpiar correctamente. Los envases destinados a reutilizarse están especificados para ello. La respuesta general es que la autorización original abarca el uso original previsto.