UPC-A、EAN-13、Code 128のどれを使うべきか

製品を小売で販売するのであれば、GS1からライセンスを受けたGTIN (Global Trade Item Number、国際取引商品番号)を符号化した、スキャン可能なバーコードが必要です。米国とカナダではUPC-A、それ以外のほとんどの国ではEAN-13です。Code 128は、GS1-128の形をとる場合、まったく別種のものです。ロット番号、日付、ケース単位のデータをサプライチェーン全体に運ぶためのものであり、レジでの価格付けのためのものではありません。本ガイドでは、どのシンボル体系が必要か、GTINのライセンスが実際にどう運用されるか、そしてバーコードが一度のスキャンで読み取れるかどうかを決める印刷仕様を扱います。

まず番号、そしてバーコード

バーコードは単なるインクであり、資産はその背後にあるGTINです。GS1(米国ではGS1 USがこれにあたります)からGTINのライセンスを受ける方法は二通りあり、一つは企業プレフィックス(多数の製品を収容できる番号のブロックで、初期費用と年間の更新料がかかります)、もう一つは単一GTINを個別に少額の定額料金で購入する方法で、こちらはSKUがごく少数しかないブランドに向いています。注意点が二つあります。第三者が転売する「リサイクル」プレフィックスは避けてください。大手の小売業者やマーケットプレイス(Amazonを含む)は、GS1の登録簿に照らしてGTINの所有者を確認するからです。そして番号を自分で作り出してはいけません。他社の製品と番号が衝突することは、取扱い停止につながるリスクです。フレーバー、サイズ、包装の構成が異なれば、それぞれに固有のGTINが必要です。

UPC-A、EAN-13、Code 128の早見表

シンボル体系	符号化する内容	使われる場所
UPC-A	12桁のGTIN-12	米国とカナダの小売店頭
EAN-13	13桁のGTIN-13	世界各国の小売POS
Code 128 / GS1-128	GTIN + アプリケーション識別子(ロット、日付、重量)	ケース、パレット、倉庫、トレーサビリティ

UPC-AとEAN-13は同じEAN/UPCファミリーの兄弟です。UPC-Aは実質的に、先頭にゼロを付けたEAN-13であり、世界の新しいスキャナーはどちらも読み取ります。初日から海外でも販売するのであれば、EAN-13のほうが安全な既定値です。主に米国の小売に販売するのであれば、UPC-Aが今も慣例です。

Code 128とトレーサビリティ

ケースに貼るGS1-128バーコードは、アプリケーション識別子によって構造化されたデータを運びます。GTINにはAI (01)、ロット番号またはバッチ番号にはAI (10)、有効期限にはAI (17)が割り当てられ、ほかにも多数あります。そのロット番号は、事業者のトレーサビリティ計画が基点とする番号と同じものです。FSMAのSection 204トレーサビリティ規則のもとでは、対象となる食品について、受け入れたものと出荷したものを結び付けるロット単位の記録が求められます。すでに在庫管理でロットコードを付番しているのであれば、それをGS1-128のケースラベルに符号化することで一連の流れがつながります。コンプライアンスの側面は、在庫とロットトレースの記事で扱っています。

スキャンの成否を分ける印刷仕様

• サイズ: 公称のUPC-Aシンボルは、倍率100%でおよそ37.3 × 25.9 mmです。GS1はおおむね80–200%を認めています。パネルのスペースを節約するために80%を下回って縮小することが、レジでの読み取り失敗の典型的な原因です。
• クワイエットゾーン: バーの左右にある空白の余白も、シンボルの一部です。印刷データの要素がここに入り込むと、スキャンが失敗します。
• 色とコントラスト: 明るい背景に暗いバーを置きます。バーを赤やオレンジで印刷してはいけません。レーザースキャナーは赤を背景として読み取ります。また、反転(暗い背景に明るいバー)は避けてください。
• バー幅の縮小: フレキソ印刷ではインクがにじみます。印刷業者は、それを補正するためのBWR値を指定します。きれいに適用できるよう、バーコードはベクター形式の印刷データで渡してください。印刷用PDFの書き出しを参照してください。
• 配置: 慣例として裏面パネルの右下、継ぎ目や曲面、圧着部から離れた平らな面に置きます。本生産に入る前にISO等級での検証を行っておくと、安価な保険になります。小売業者が通常求めるのは等級C以上です。
• 曲面包装での向き: ボトルや缶では、バーを「ラダー」方向(曲面に対して垂直)に印刷してください。曲率がバー幅を読み取り可能な公差を超えて歪ませないようにするためです。

QRコードはどうなのか?

GS1が世界規模で進める「2D in retail」への移行(しばしばSunrise 2027と呼ばれます)は、GS1 Digital Linkを運ぶQRコードへと向かっており、一つのシンボルがレジでの精算と消費者向けの情報を兼ねます。移行の期間中、食品包装にとって安全な選択はこうです。POS向けには一次元のUPC/EANを維持し、QRは実際に使う用途がある場合にのみ追加してください。NFLは、UPC-A、EAN-13、Code 128のシンボルを栄養成分パネルと合わせてジェネレーターで生成します。より広い発売準備のチェックリストは、食品ビジネスの始め方で扱っています。

よくある質問

複数のフレーバーやサイズに一つのUPCを使えますか?

使えません。個々の消費者向け単位(各フレーバー、各サイズ、各マルチパックの構成)には、それぞれ固有のGTINが必要です。小売業者のシステムはGTINを製品の識別情報として扱います。複数のバリエーションで一つを共有すると、小売業者の在庫データと価格データが壊れます。

ファーマーズマーケットや消費者直販の製品にバーコードは必要ですか?

法的には必要ありません。バーコードは小売業者が商取引上求めるものであり、政府が義務付けるものではありません。ただし、卸売やマーケットプレイスでの販売を計画しているのであれば、早い段階でGTINのライセンスを受けておくことで、後からのラベル貼り替えを避けられます。

印刷業者がバーコードをベクター形式の印刷データで求めるのはなぜですか?

バー幅はミリメートル以下の単位で測られ、ラスター画像ではスキャナーが頼りにしているエッジがぼやけてしまいます。ベクター形式であればバーのエッジが正確に保たれ、印刷業者はシンボルを作り直すことなく、印刷機に合わせてバー幅の縮小を適用できます。

バーコードと適合するラベルを一度に作成しましょう。無料のジェネレーターを開いて、どちらも印刷用のベクター形式で書き出してください。