Was auf einem Etikett als hoher Natriumgehalt gilt

Wenn Sie im Laden stehen und sich fragen, was auf einem Nährwertetikett ein hoher Natriumgehalt ist, lautet die kurze Antwort: 20 Prozent des Daily Value in einer Portion, was 460 mg entspricht. Der Daily Value für Natrium beträgt für Erwachsene und Kinder ab 4 Jahren nach 21 CFR 101.9(c)(9) 2,300 mg, und 20 Prozent von 2,300 mg sind 460 mg. Alles, was diese Linie in der vom Etikett deklarierten Portion erreicht oder überschreitet, ist viel Natrium für ein einzelnes Lebensmittel.

Das ist die nützliche Hälfte der Antwort. Die andere Hälfte zählt mehr, wenn Sie Lebensmittel herstellen statt sie zu kaufen: die 20-Prozent-Marke ist eine Verbraucherleitlinie der FDA, kein rechtlicher Schwellenwert. Nichts in den Vorschriften definiert ein Lebensmittel als "high sodium". Die verbindliche Natriumzahl in den Regeln ist 140 mg, und sie ist eine völlig andere Art von Zahl, auf einer anderen Grundlage und zu einem anderen Zweck gemessen. Wer beide verwechselt, trifft auf beiden Seiten des Regals schlechte Entscheidungen.

Was auf einem Nährwertetikett ein hoher Natriumgehalt ist: 20 Prozent DV oder 460 mg je Portion

Die Verbraucherleitlinie der FDA zum Lesen eines Nutrition-Facts-Felds ist die 5-und-20-Regel: 5 Prozent DV oder weniger je Portion gelten als niedriger Gehalt, 20 Prozent DV oder mehr als hoher Gehalt. Natrium ist einer der drei Nährstoffe, von denen die Leitlinie weniger zu verzehren empfiehlt, neben gesättigten Fettsäuren und zugesetztem Zucker. Die Umrechnung in Milligramm erfordert eine einzige Multiplikation mit dem Daily Value von 2,300 mg aus 101.9(c)(9):

• 20 Prozent von 2,300 mg sind 460 mg. Das ist die Linie für "hohen Natriumgehalt".
• 5 Prozent von 2,300 mg sind 115 mg. Das ist die Linie für "niedrigen Natriumgehalt".
• Alles zwischen 115 mg und 460 mg ist der Mittelbereich, den die Leitlinie nicht benennt.

Diese Rechnung müssen Sie im Supermarktgang nicht anstellen, denn das Feld hat sie bereits gemacht. Wenn der %DV in der Natriumzeile 20 Prozent oder mehr anzeigt, ist das eine Portion mit hohem Natriumgehalt; 5 Prozent oder weniger ist im Alltagssinn wenig. Die Umrechnungen in Milligramm zählen, wenn Sie Produkte mit unterschiedlichen Portionsgrößen vergleichen oder wenn Sie eine Rezeptur entwickeln und einen Zielwert statt einer Ablesung brauchen.

Eine Feinheit: Der deklarierte Prozentsatz wird auf den nächsten ganzen Prozentpunkt gerundet, deshalb erscheint 20% DV ab etwa 449 mg und nicht erst ab genau 460 mg. Natrium über 140 mg wird nach 101.9(c)(4) zudem auf die nächsten 10 mg gerundet deklariert, sodass ein Produkt mit 452 mg 450 mg und 20% DV deklariert. Die Referenzwerte und die Arithmetik hinter den Prozentsätzen finden Sie in der FDA-Daily-Value-Tabelle; dieser Artikel bleibt beim Natrium.

Das 5-Prozent-Ende, und was "niedrig" für einen Leser tatsächlich bedeutet

Das 5-Prozent-Ende ist weniger geläufig und leistet mehr. Die meisten verpackten Lebensmittel liegen im Band von 6 bis 19 Prozent, steuern hier 140 mg und dort 250 mg bei, und es ist die Summe, die die durchschnittliche Zufuhr in den Vereinigten Staaten auf rund 3,400 mg pro Tag treibt, etwa 50 Prozent über dem empfohlenen Grenzwert. Mehr als 70 Prozent dieses Natriums stammen aus gewerblich verarbeiteten, verpackten und zubereiteten Lebensmitteln, nicht aus dem Salzstreuer. Die Dietary Guidelines for Americans 2025-2030, veröffentlicht am 7. Januar 2026, halten den Grenzwert bei weniger als 2,300 mg pro Tag ab 14 Jahren. Die Fähigkeit, auf die es ankommt, ist also nicht, das eine Produkt mit 900 mg zu erkennen. Sie besteht darin, zu bemerken, dass vier Artikel mit je 13% DV mehr als die Hälfte des Tages verbrauchen, bevor Sie überhaupt etwas gekocht haben.

%DV im Feld	Natrium je Portion	Wie ein Leser das einordnen sollte
5% oder weniger	115 mg oder weniger	Wenig. Mehrere davon, und Natrium ist immer noch nicht das Problem.
6% bis 19%	Etwa 120 mg bis 450 mg	Mittel. Einmal unproblematisch, über den Tag hinweg additiv.
20% oder mehr	Etwa 460 mg oder mehr	Viel. Eine Portion beansprucht ein Fünftel des Tages oder mehr.

Diese Bänder sind nicht rein informell. Der Regelungsentwurf der FDA für die Packungsvorderseite, veröffentlicht am 16. Januar 2025 unter 90 FR 5426, würde dieselben Trennpunkte für gesättigte Fettsäuren, Natrium und zugesetzten Zucker auf die Packung drucken: "Low" bei 5 Prozent DV oder weniger, "Med" bei 6 bis 19 Prozent, "High" bei 20 Prozent oder mehr. Diese Regel ist ein Entwurf, sie wurde nicht endgültig erlassen, und kein verpacktes Lebensmittel in den Vereinigten Staaten muss heute ein solches Feld tragen.

Die entscheidende Unterscheidung: eine Leitlinie ist kein rechtlicher Schwellenwert

Die 5-und-20-Regel ist Verbraucheraufklärung der FDA. Sie steht nicht in 21 CFR 101.9, nicht in 21 CFR 101.61, in keiner verbindlichen Vorschrift. Keine Regel definiert ein Lebensmittel als "high sodium", und keine verlangt eine Warnung, einen Offenlegungshinweis oder eine Kennzeichnung auf der Vorderseite, weil eine Portion 460 mg überschreitet. Ein Produkt mit 1,100 mg je Portion ist vollständig konform, solange es diese Zahl im vorgeschriebenen Format korrekt deklariert.

Ein Hersteller könnte ein Lebensmittel nicht als "high sodium" bezeichnen, selbst wenn er wollte. Nach 101.61(a)(1) darf eine Angabe über den Natriumgehalt nur mit einem der in 101.61 definierten Begriffe gemacht werden, und dieser Abschnitt definiert nur das untere Ende: sodium free, very low sodium, low sodium, reduced sodium und die Salzbegriffe. Die Angaben "high" und "excellent source" bei 20 Prozent DV in 101.54 gibt es für Nährstoffe, von denen Sie mehr aufnehmen sollen.

Die verbindliche Natriumzahl ist 140 mg. Nach 101.61(b)(4) dürfen "low sodium" und seine Synonyme verwendet werden, wenn das Lebensmittel eine üblicherweise verzehrte Referenzmenge von mehr als 30 g oder 2 tablespoons hat und 140 mg Natrium oder weniger je Referenzmenge enthält. Liegt die Referenzmenge bei 30 g oder weniger oder bei 2 tablespoons oder weniger, muss es 140 mg je Referenzmenge und je 50 g einhalten. Für Mahlzeiten und Hauptgerichte setzt 101.61(b)(5) stattdessen 140 mg oder weniger je 100 g fest.

Drei Dinge machen sie zu einer anderen Art von Zahl als die 5-und-20-Regel:

• Sie wird je üblicherweise verzehrter Referenzmenge gemessen, nicht je deklarierter Portion. Die deklarierte Portion leitet sich aus der RACC ab, ist ihr aber nicht immer gleich, sodass zwei Lebensmittel mit identischen Feldern bei der Angabefähigkeit unterschiedlich abschneiden können.
• Sie ist eine Zugangsbedingung, keine Beschreibung. Die 140 mg einzuhalten verpflichtet niemanden, etwas zu sagen. Es gibt nur eine Formulierung frei, die das Etikett verwenden darf.
• Sie liegt bei 140 mg, nicht bei 115 mg. Ein Lebensmittel mit 130 mg je Referenzmenge darf rechtmäßig "low sodium" auf die Vorderseite drucken, während ein Käufer, der die 5-Prozent-Regel anwendet, es in das mittlere Band einordnet.

Die FDA hat diese Lücke bemerkt. Derselbe Entwurf vom Januar 2025 würde 101.61 dahingehend ändern, dass "low sodium" von 140 mg auf 115 mg oder weniger je Referenzmenge abgesenkt wird, und zwar genau deshalb, weil 115 mg 5 Prozent des Daily Value von 2,300 mg sind. Diese Änderung ist nur ein Entwurf. Die verbindliche Definition lautet heute weiterhin 140 mg.

Der vollständige Satz der Natriumangaben, und was jede davon tatsächlich verlangt

Angabe	Einzelne Lebensmittel	Mahlzeiten und Hauptgerichte
Sodium free, no sodium, zero sodium	Weniger als 5 mg je RACC und je deklarierter Portion, ohne natriumhaltige Zutat, sofern diese nicht mit einem Sternchen als Quelle einer unbedeutenden Menge gekennzeichnet ist	Weniger als 5 mg je deklarierter Portion
Very low sodium	35 mg oder weniger je RACC, und je 50 g, wenn die RACC 30 g oder weniger oder 2 tbsp oder weniger beträgt	35 mg oder weniger je 100 g
Low sodium, little sodium, low source of sodium	140 mg oder weniger je RACC, und je 50 g, wenn die RACC 30 g oder weniger oder 2 tbsp oder weniger beträgt	140 mg oder weniger je 100 g
Reduced sodium, less sodium, lower sodium	Mindestens 25 Prozent weniger je RACC als ein Referenzlebensmittel, wobei das Referenzlebensmittel, die prozentuale Differenz und der Milligrammvergleich deklariert werden	Mindestens 25 Prozent weniger je 100 g
Salt free	Nur wenn das Lebensmittel sodium free ist	Gleich
Unsalted, no salt added, without added salt	Kein Salz bei der Verarbeitung zugesetzt, das Lebensmittel, dem es ähnelt, ist normalerweise gesalzen, und wenn es nicht sodium free ist, muss es "not a sodium free food" angeben	Gleich

"Reduced sodium" ist eine relative Angabe. Nach 101.61(b)(6) bedeutet sie nur, dass das Produkt mindestens 25 Prozent weniger Natrium enthält als ein geeignetes Referenzlebensmittel. Das durchgerechnete Beispiel der Verordnung selbst ist ein Produkt, dessen "Natriumgehalt von 300 auf 150 mg je Portion gesenkt wurde". Beide Zahlen liegen im mittleren Band: 300 mg sind 13% DV, 150 mg sind 7% DV. Die Reduktion ist real, die Angabe ist rechtmäßig, und das Ergebnis ist trotzdem kein Lebensmittel mit niedrigem Natriumgehalt. 101.61(b)(6)(iii) fügt eine Schranke hinzu: die Angabe darf nicht gemacht werden, wenn das Referenzlebensmittel bereits die Definition von low sodium erfüllt.

Die Salzzeile zählt, weil 101.61(c) unmissverständlich sagt, dass "Salz" nicht gleichbedeutend mit "Natrium" ist. Salz bedeutet Natriumchlorid. Ein Lebensmittel kann ohne zugesetztes Salz auskommen und trotzdem erheblich Natrium aus Natron, Natriumphosphaten oder fermentierten Zutaten tragen, und genau deshalb gibt es den Offenlegungshinweis in 101.61(c)(2)(iii). "No salt added" auf der Vorderseite und 380 mg im Feld ist kein Widerspruch. "Light in sodium" und "lightly salted" stehen in 21 CFR 101.56 und nicht in 101.61.

Wie die Portionsgröße ein Produkt mit hohem Natriumgehalt moderat aussehen lässt

Jeder %DV im Feld bezieht sich auf die deklarierte Portion, also ändert eine geänderte Portion den Prozentsatz, ohne das Lebensmittel zu ändern. Die Regeln schränken das stärker ein, als viele annehmen, aber nicht vollständig.

Nach 101.9(b)(6) muss ein einzeln verpacktes und verkauftes Produkt, das weniger als 200 Prozent seiner Referenzmenge enthält, als Einzelportionspackung behandelt werden, wobei der gesamte Inhalt als eine Portion deklariert wird. Ein Suppenbecher für eine Portion darf nicht zwei Portionen deklarieren, um seine Natriumzahl zu halbieren. Nach 101.9(b)(12)(i) muss ein Produkt, das mindestens 200 Prozent und bis zu 300 Prozent der Referenzmenge enthält, eine zweite Spalte für die gesamte Packung tragen. Der Zweck dieser Doppelspalte ist es, die Zahl zu zeigen, die eine Person, die die Packung isst, tatsächlich aufnimmt.

Oberhalb von 300 Prozent der Referenzmenge ist die Packung eine echte Mehrportionenpackung, und nur die Spalte je Portion ist vorgeschrieben. Hier liest sich ein Produkt mit hohem Natriumgehalt als moderat. Eine Packung, die vier Portionen zu je 300 mg deklariert, zeigt im Feld 13% DV, aber in einem Zug gegessen liefert sie 1,200 mg, 52 Prozent des Tages. Nichts auf diesem Etikett ist falsch. Der Leser muss multiplizieren.

Zwei Gewohnheiten beheben das: Lesen Sie die Zeile Portionen pro Packung vor der %DV-Zeile, und vergleichen Sie konkurrierende Produkte über Milligramm je 100 g statt je Portion, da die Portionsgrößen je nach Kategorie sogar im selben Regal variieren. Ein %DV-Rechner schlägt Kopfrechnen über einen Warenkorb oder eine Produktlinie hinweg.

Was ein Hersteller aus all dem mitnehmen sollte

Verfolgen Sie für jedes Produkt zwei Natriumzahlen, nicht eine. Die Milligramm je deklarierter Portion bestimmen den %DV im Feld und damit, wie ein Käufer das Produkt liest. Die Milligramm je üblicherweise verzehrter Referenzmenge entscheiden über die Angabefähigkeit nach 101.61. Bei vielen Produkten sind beide dieselbe Zahl. Bei kleinen Einzelportionspackungen, bei Mahlzeiten und Hauptgerichten, die je 100 g gemessen werden, und überall dort, wo die deklarierte Portion von der Referenzmenge weggerundet wurde, sind sie es nicht. Dies sind die Linien, auf die es ankommt:

• 460 mg je deklarierter Portion. Ab hier zeigt das Feld 20% DV oder mehr, und ein Leser, der die Regel kennt, behandelt das Produkt als eines mit hohem Natriumgehalt. Die Folge ist kommerziell, nicht rechtlich.
• 140 mg je Referenzmenge. Die verbindliche Obergrenze für eine "low sodium"-Angabe nach 101.61(b)(4).
• 115 mg je Referenzmenge. Keine Anforderung. Es sind 5 Prozent des Daily Value, das Niveau, auf das der Entwurf vom Januar 2025 die "low sodium"-Angabe verschieben würde, und das Niveau, auf dem ein Leser, der die 5-Prozent-Regel anwendet, mit Ihrer Vorderseite übereinstimmt. Auf 115 mg statt auf 140 mg hin zu formulieren verschafft Spielraum, falls dieser Entwurf endgültig erlassen wird, und kostet nichts, falls nicht.
• 35 mg und 5 mg je Referenzmenge. Very low sodium und sodium free.

Zwei Fehlerbilder sind es wert, benannt zu werden. Ein bloßer "reduced sodium"-Aufdruck auf der Vorderseite ist keine konforme Angabe: 101.61(b)(6)(ii) verlangt das Referenzlebensmittel und die prozentuale Differenz in unmittelbarer Nähe zur auffälligsten Angabe, dazu einen Milligrammvergleich neben dieser Angabe oder dem Nährwertetikett. Und "no salt added" als Gesundheitssignal auf einem Produkt, das immer noch mehrere hundert Milligramm Natrium trägt, löst die vorgeschriebene Angabe "not a sodium free food" aus, die sich schlecht liest, wenn ein Kunde das Feld findet.

Über die Angaben hinaus setzen die freiwilligen Natriumreduktionsziele der FDA Vorgaben auf Kategorieebene in Milligramm je 100 g, Phase I endgültig erlassen im Oktober 2021 und Phase II seit August 2024 weiterhin im Entwurf, und es lohnt sich, sie gegen Ihre eigene Kategorie zu prüfen, bevor Sie einen Rezepturzielwert festlegen: siehe Natriumreduktionsziele der FDA für die Zahlen und ihren Status. Sobald die Rezeptur steht, bauen Sie das Feld aus dem Rezept in unserem Nährwertetiketten-Generator, der die Natriumrundung nach 101.9(c)(4) und die %DV-Rundung auf ganze Prozent anwendet, sodass die Natriumzeile, die Sie drucken, diejenige ist, die ein Prüfer der FDA berechnen würde.

Häufig gestellte Fragen

Sind 400 mg Natrium je Portion viel?

Es liegt im mittleren Band, nahe der Obergrenze. 400 mg gegen den Daily Value von 2,300 mg sind 17 Prozent, das Feld zeigt also 17% DV, knapp unter der 20-Prozent-Marke, die die Leitlinie der FDA als hohen Gehalt bezeichnet. Zwei Portionen bringen Sie über ein Drittel des Tages, prüfen Sie also die Portionen pro Packung, bevor Sie entscheiden.

Warum steht auf einer Packung "low sodium", wenn das Feld 6% DV zeigt?

Weil es verschiedene Systeme sind. 21 CFR 101.61(b)(4) erlaubt "low sodium" bei 140 mg oder weniger je üblicherweise verzehrter Referenzmenge, während das Feld 5 Prozent erst bei 115 mg oder weniger erreicht. Ein Lebensmittel zwischen 115 mg und 140 mg erfüllt die Voraussetzungen für die Angabe und zeigt trotzdem 6% DV. Beides ist korrekt.

Verlangt die FDA eine Warnung auf Lebensmitteln mit hohem Natriumgehalt?

Nein. In der US-Lebensmittelkennzeichnung gibt es keine verpflichtende Warnung, keinen Offenlegungshinweis und kein Symbol für einen hohen Natriumgehalt. Das vorgeschlagene Feld "Nutrition Info" für die Packungsvorderseite, veröffentlicht am 16. Januar 2025, würde das Wort "High" neben Natrium bei 20 Prozent DV oder mehr verlangen, aber es wurde nicht endgültig erlassen, und heute ist nichts vorgeschrieben.

Ist "no salt added" dasselbe wie low sodium?

Nein. 21 CFR 101.61(c) stellt fest, dass Salz nicht gleichbedeutend mit Natrium ist. "No salt added" bedeutet, dass bei der Verarbeitung kein Natriumchlorid zugesetzt wurde und dass das Lebensmittel, dem es ähnelt, normalerweise gesalzen ist. Es kann trotzdem Natrium aus anderen Zutaten enthalten, und wenn es nicht sodium free ist, muss das Etikett "not a sodium free food" oder "not for control of sodium in the diet" tragen.

Wie vergleiche ich zwei Produkte mit unterschiedlichen Portionsgrößen?

Rechnen Sie beide auf Natrium je 100 g um und vergleichen Sie diese Werte. Der Vergleich von %DV über unterschiedliche Portionsgrößen hinweg sagt Ihnen, welche einzelne Portion schwerer wiegt, nicht welches Lebensmittel salziger ist. Beides sind berechtigte Fragen, aber das Feld beantwortet nur die erste direkt.

Bekomme ich mein Produkt unter 20% DV, indem ich einfach eine kleinere Portion deklariere?

In der Regel nicht. Die deklarierte Portion leitet sich aus der üblicherweise verzehrten Referenzmenge für die Kategorie ab, nicht aus einer Wahl. 101.9(b)(6) zwingt ein einzeln verpacktes Produkt unter 200 Prozent seiner Referenzmenge dazu, den gesamten Inhalt als eine Portion zu deklarieren, und 101.9(b)(12)(i) erzwingt zwischen 200 und 300 Prozent eine zweite Spalte für die ganze Packung. Die Portionsgröße ist ein Ergebnis der Compliance, kein Marketinghebel.

Gilt der Daily Value von 2,300 mg für Kinder?

Nicht für alle. 101.9(c)(9) setzt Natrium auf 2,300 mg für Erwachsene und Kinder ab 4 Jahren und auf 1,500 mg für Kinder von 1 bis 3 Jahren, sodass ein Kleinkindprodukt gegen die kleinere Zahl rechnet. Etiketten für Säuglinge bis 12 Monate zeigen nach 101.9(j)(5) überhaupt keinen %DV für Natrium.

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Quellen

1. How to Understand and Use the Nutrition Facts Label (FDA)
2. Sodium in Your Diet (FDA)
3. 21 CFR 101.61 Nutrient content claims for the sodium content of foods (eCFR) (eCFR)
4. 21 CFR 101.9 Nutrition labeling of food (eCFR) (eCFR)
5. Food Labeling: Front-of-Package Nutrition Information, proposed rule (90 FR 5426) (Federal Register)
6. Dietary Guidelines for Americans 2025-2030 (USDA / HHS)